Distinção entre “um” numeral e “um” artigo

Na prática, descobre-se que "um" é numeral cardinal quando admite o acréscimo de "só", "apenas", "único", como em "Um só homem é suficiente para erguer isso" ou "Apenas um homem é suficiente...". Veja também que o “um” numeral pode ser substituído por “dois”, “três”, “quatro”, etc. Assim, “Tomei um banho terapêutico ontem e mais um hoje. Portanto, tomei dois banhos”.

Quando se trata de artigo indefinido, “um” tem por plural “uns” e sua contraparte é o adjetivo “outro”: “Fiquei conhecendo um advogado de que há muito ouvia falar” e “Fiquei conhecendo uns advogados de que há muito ouvia falar”. E mais: “Vou tomar um banho hoje/Vou tomar uns (alguns) banhos hoje”. E ainda: "Um quer vinho; outro, cerveja". Neste último exemplo, “um” significa alguém, uma pessoa.

No geral, o artigo indefinido pode ser suprimido sem prejuízo para a clareza, como em “Estamos preparando um relatório para o diretor” e “Tenho uma coisa para contar-lhe”. Sem o artigo, as orações ficam: “Estamos preparando relatório para o diretor” e “Tenho coisa para contar-lhe”. Com a supressão do indefinido, não só o sentido do texto mantém-se preservado como se verifica melhora na qualidade da escrita. (Leia também sobre isso clicando aqui.)

Quando alguém me diz que vai tomar "um banho", pergunto brincando: "Um ou dois?". Aí ocorre trocadilho com "um", artigo e numeral.

Devemos reconhecer que às vezes não se torna fácil a distinção de que tratamos. Assim, em “Vi um homem na estrada”, o “um” tanto pode ser considerado numeral (vi apenas um homem) como indefinido (vi um homem = vi certo homem). O mesmo se passa com “Peguei um CD na estante, está bem?”. O contexto ampliado ajudará a precisão do sentido textual.