Ditongos crescentes e decrescentes

Os ditongos podem-se classificar de acordo com três diferentes critérios. Um deles baseia-se na posição da vogal tônica do ditongo e da semivogal na estrutura da sílaba.

Vale lembrar que no ditongo existem sua vogal tônica – que não é necessariamente a tônica da palavra – e a semivogal. Assim, em “ca-ra-gua-tá”, o “a” assinalado é a vogal tônica do ditongo /wa/ e não é a tônica da palavra, que é o último “a”, em “tá”. Dizemos “vogal tônica do ditongo” porque, na verdade, a semivogal é também vogal. Então, no ditongo, há a vogal tônica e a semivogal, átona.

Muito bem: pelo critério acima mencionado, os ditongos classificam-se em crescentes e decrescentes. O que vem a ser isso? Veremos já.

Na estrutura da sílaba, existem três posições: o ápice ou centro da sílaba – sempre ocupado por vogal – e as encostas ou laterais: o aclive, a encosta em que se situa o fonema ou fonemas que antecedem a vogal, e o declive, encosta em que se localiza o fonema ou fonemas que a seguem. Vejamos como isso se passa em alguns exemplos de estrutura da sílaba::

Saiba que nem todas as sílabas possuem fonemas nessas três posições: há sílabas que têm fonema no aclive e ápice (“pa”, em “ca-pa”); outras, no ápice e declive (“ar”, em “ar-co”) e outras só no ápice (“a”, em “a-mor”).

Agora, você vai ver alguns exemplos de fonemas na estrutura de sílabas que apresentam elementos nas três posições. Tomemos, nas palavras “bo-lor”, “fil-tro” e “de-mais”, as sílabas “lor”, “fil” e “mais”. No alfabeto fonético (que representa tecnicamente os fonemas), elas são escritas /lor/, /fil/ e /mays/. Vejamos agora como essas sílabas dispõem-se nos diagramas que as representam:

Repare que as vogais sempre ocupam o ápice ou centro da sílaba. Nesta altura, você deve-se estar perguntando: ué, onde estão os ditongos crescentes e decrescentes? Calma, estamos quase chegando lá. A explicação que acabou de ser dada é necessária para o entendimento do que vem a seguir.

Acreditamos você haver notado que o último exemplo de sílaba – /mays/ – contém ditongo. Se pensou isso, acertou. Realmente, na sílaba /mays/, existe o ditongo /ay/. Observe que, no diagrama, a vogal, /a/, do ditongo ocupou o ápice e a semivogal, /y/, o declive. É assim mesmo que as coisas se passam: a vogal tônica do ditongo está sempre no ápice ou centro da sílaba e as semivogais (/y/ = “i” ou /w/ = “u”), no aclive ou declive. Bem, agora chegamos ao ponto que interessa: a posição, na estrutura da sílaba, dos fonemas que compõem os ditongos.

Sejam as palavras “de-pois”, “co-meu”, “i-gual” e “gló-rias”. No alfabeto fonético, as sílabas assinaladas são escritas assim: /poys/ - /mew/ - /gwal/ - /ryas/. Sua estrutura é a mostrada pelos seguintes diagramas:

Você, com sua esperteza, já percebeu que todas essas sílabas contêm ditongos. Pois é isso mesmo. Na sílaba 1, o ditongo é /oy/ = oi; na 2, é /ew/ = eu; na 3, /wa/ = ua e na 4, /ya/ = ia.

Pela observação dos diagramas, constatamos que nas sílabas 1 e 2 a semivogal está no declive. Portanto, depois da vogal, que está no ápice. Então, da posição em que estão as vogais /o/ e /e/ até o declive, onde se encontram as semivogais /y/ e /w/, há decréscimo, ou seja, descemos.

Já nas sílabas 3 e 4 vemos que as semivogais estão no aclive; portanto, antes da vogal, que está no ápice. Da posição em que se localizam as semivogais /w/ e /y/ até o ápice, onde está a vogal /a/, há subida, isto é, crescimento.

Agora, ficou fácil entender por que se diz que os ditongos podem ser “crescentes” e “decrescentes”, não ficou? Assim, o ditongo é crescente quando a semivogal está no aclive, antes da vogal e, portanto, cresce-se da encosta (aclive) para o topo (ápice) da sílaba. Ele é decrescente quando a semivogal situa-se no declive, depois da vogal e desse modo decresce-se do ápice para a encosta (declive) da sílaba. Você pode ainda perguntar: cresce e decresce o quê? A intensidade da emissão sonora: da semivogal (fraca) para a vogal (forte) há crescimento da intensidade do som vocal. Da vogal (forte) para a semivogal (fraca), há decréscimo.

Exemplos de mais palavras que contêm ditongos crescentes: “á-gua”, “ân-sia”, “lí-rio”, “qua-se”, “sa-güi”, etc.

Palavras em que há ditongos decrescentes: “boi”, “con-tei”, “fu-giu”, “rou-pa”, “sau-da-de”, etc.

A compreensão de tudo isso certamente ajuda a entender uma das regras de acentuação gráfica, a que diz que as palavras paroxítonas terminadas em ditongo crescente são sempre acentuadas, caso dos exemplos já vistos “água”, “ânsia”, “lírio”, etc. Para ler mais sobre esse tema, clique aqui.